Association between Stress, Cortisol, and Blood Glucose Levels in Patients with Type 2 Diabetes Mellitus


Authors

DOI:

https://doi.org/10.22517/25395203.25863

Keywords:

stress, cortisol, type 2 diabetes mellitus

Abstract

Introduction: Type 2 diabetes mellitus (T2DM) is a chronic degenerative disease that represents one of the leading causes of morbidity and mortality worldwide. Its complications significantly affect patients’ quality of life, posing a constant challenge for public health systems. On the other hand, stress has been considered a relevant factor due to its impact on body homeostasis, mainly through activation of the hypothalamic–pituitary–adrenal (HPA) axis and the consequent release of cortisol, a hormone closely related to glucose metabolism.

Objective: To analyze the association between stress levels, cortisol concentrations, and blood glucose levels in patients with T2DM treated at a healthcare center in Puebla, Mexico.

Methods: An observational, cross-sectional, and descriptive study was conducted. The sample included 90 patients with T2DM, aged between 30 and 70 years, selected through non-probabilistic convenience sampling. Stress levels were assessed using the PAID (Problem Areas in Diabetes) scale, which consists of 20 items designed to identify areas of diabetes-related psychosocial distress. Cortisol concentrations were determined using the ELISA technique, and fasting glucose levels were measured by spectrophotometry.

Results: A total of 71.1% of participants presented moderate stress levels, while 28.9% had severe stress. Elevated cortisol levels were observed in 50% of patients, and 30% presented hyperglycemia. No statistically significant correlation was found between stress and cortisol levels (p > 0.9999); however, a statistically significant association was observed between stress levels and blood glucose concentrations (p = 0.0001). These findings suggest that emotional stress may directly influence glucose metabolism in patients with T2DM.

Conclusions: The results highlight the importance of integrating psychological approaches into the comprehensive management of T2DM, especially in contexts where socioeconomic and cultural factors may increase patient vulnerability. Considering stress as a modulator of metabolic status could contribute to improving clinical management and patients’ biopsychosocial well-being.

Downloads

Download data is not yet available.

References

Jáuregui C, Elizabeth F. El estrés como causante de enfermedades crónicas y su abordaje terapéutico [Internet]. Universidad del Azuay; 2022 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://dspace.uazuay.edu.ec/handle/datos/11634

Secretaría de Salud. En México, 12.4 millones de personas viven con diabetes [Internet]. 2022 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/prensa/547-en-mexico-12-4-millones-de-personas-viven-con-diabetes?idiom=es

Borstnar CR, Cardellach F. Diabetes mellitus. En: Farreras-Rozman. Medicina interna. 19a ed. Barcelona: Elsevier; 2020.p. 1935.

Brutsaert E. Diabetes mellitus (DM) [Internet]. Manual MSD; 2023 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://www. msdmanuals.com/es/professional/trastornos-endocrinol%C3%B3gicos-y metab%C3%B3licos/diabetes-mellitus-y-trastornos- del-metabolismo-de-los-hidratos-de-carbono/diabetes-mellitus-dm

León H. Fisiopatología y mecanismos de acción del ejercicio en el manejo de la diabetes mellitus tipo 2. Rev ColombEndocrinol Diabetes Metab. 2023;10:2–4. doi:10.53853/encr.10.2.790

Visser M, McQuillan GM, Wener MH, Harris TB. Elevated C-reactive protein levels in overweight and obese adults.

JAMA. 1999;282(22):2131–5.

Ridderstråle M, Groop L. Genetic dissection of type 2 diabetes. Mol Cell Endocrinol. 2022;544:1110354.

Ros Pérez M, Medina-Gómez G. Obesidad, adipogénesis y resistencia a la insulina. Endocrinol Nutr. 2011;58(7):360–9.

Chen L, Chen R, Wang H, Liang F. Mechanisms linking inflammation to insulin resistance. Int J Endocrinol.

;2015:508409. doi:10.1155/2015/508409

Ozougwu O. The pathogenesis and pathophysiology of type 1 and type 2 diabetes mellitus. J Physiol Pathophysiol. 2013;4(4):46–57.

Izaäk F. Regulación metabólica del sustrato energético cardíaco [Internet]. ScienceDirect [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/topics/biochemistry-genetics-and-molecular-biology/acyl-coa

Cano R, Villalobos M, Aguirre M, Corzo G, Ferreira A, Medina M, et al. De la obesidad a la diabetes: la insulinorresistencia

como mecanismo de defensa tisular. Rev Venez Endocrinol Metab. 2017;15:20–8.

Mora R. Adherencia al tratamiento en diabetes mellitus tipo 2 en México: metaanálisis. PsicMex. 2017;12(1):1–20.

Leyva Montero ML, Rodríguez Moldón Y, Rodríguez Duque R, Niño Escofet S. Mecanismos moleculares de la secreción de insulina. Correo Cient Holguín. 2020;24(2):764–80.

Gómez C, Calderón R, Márquez L, Vázquez M. Diagnóstico y tratamiento farmacológico de la diabetes mellitus tipo 2. Guía de práctica clínica IMSS [Internet]. 2018 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/718GER.pdf

Villena L. Test FINDRISC para riesgo de diabetes mellitus [tesis]. Perú: Universidad Peruana Cayetano Heredia; 2021.

Prieto J. Hemoglobina glicosilada (HbA1c). En: Balcells. La clínica y el laboratorio. 24a ed. Barcelona: Elsevier; 2024. p.33–60.

Instituto Mexicano del Seguro Social. Diagnóstico y tratamiento farmacológico de la diabetes mellitus tipo 2 [Internet]. 2018 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: http://imss.gob.mx/profesionales-salud/gpc

Influencia del estrés en la diabetes mellitus [Internet]. 2022 [citado 12 jun 2025]. Disponible en: https://www.npunto.es/revista/29/influencia-del-estres-en-la-diabetes-mellitus

Casado DM, Estrada AM, García MA, de León AM, López ER. Vía neuroendocrina del estrés y sus fundamentos fisiológicos. Rev Acad Soc Conoc Cunzac. 2022;2(2):275–82. doi:10.46780/sociedadcunzac.v2i2.55

Palkovits M. Organization of the stress response at the anatomical level. Prog Brain Res. 1987;:47–55.

Valdez López YC, Marentes Patrón RA, Correa Valenzuela SE, Hernández Pedroza RI, Enríquez Quintero ID, Quintana Zavala MO. Nivel de estrés y estrategias de afrontamiento en estudiantes. Enferm Glob. 2022;21(1):248–70.

Stratakis CA, Chrousos GP. Neuroendocrinology and pathophysiology of the stress system. Ann N Y Acad Sci.

;771:1–18.

Mbiydzenyuy NE, Qulu L-A. Stress and hypothalamic-pituitary-adrenal axis. Metab Brain Dis. 2024;39(8):1613–36.

doi:10.1007/s11011-024-01393-w

El eje HPA y los trastornos del estado de ánimo [Internet]. 2022 [citado 11 jun 2025]. Disponible en: https://psiquiatria.com/depresion/el-eje-hpa-y-los-trastornos-del-estado-de-animo

Seaward BL. Physiology of stress. En: Managing stress: principles and strategies. 2013. p. 53.

Sheng JA, Bales NJ, Myers SA, Bautista AI, Roueinfar M, Hale TM, et al. The hypothalamic–pituitary–adrenal axis. Front Behav Neurosci. 2020;14:601939. doi:10.3389/fnbeh.2020.601939

Vollmer RR. Neural regulation of epinephrine and norepinephrine. Clin Exp Hypertens. 1996;18(6):

Yaribeygi H, Panahi Y, Sahraei H, Johnston TP, Sahebkar A. The impact of stress on body function. EXCLI J. 2017;16:1057–72. doi:10.17179/excli2017-480

Leistner C, Menke A. Hypothalamic–pituitary–adrenal axis and stress. Handb Clin Neurol. 2020;175:55–64. doi:10.1016/ B978-0-444-64123-6.00004-7

Arias-González A, Guevara Valtier MC, Paz-Morales MA, Valenzuela-Suazo S, Rivas-Acuña V. Control glucémico, autocuidado

y estrés en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 residentes de Monterrey, México. Rev Enferm Herediana.

;8(1):24. doi:10.20453/renh.v8i1.2538

Kamba A, Daimon M, Murakami H, Otaka H, Matsuki K, Sato E, et al. Association between higher serum cortisol levels and decreased insulin secretion in a general population. PLoS One. 2016;11(11):e0166077. doi:10.1371/journal.pone.0166077

Mahia Vilas M, Díaz Batista AL. Terapia floral de Bach en diabéticos: conexión inmunoneuroendocrina. Saarbrücken: Editorial Académica Española; 2016.

Rogers JL, Brashers VL, eds. McCance & Huether’s pathophysiology: the biologic basis for disease in adults and children. 9th ed. St. Louis (MO): Elsevier; 2022.731–51.

Downloads

Published

2026-05-16

How to Cite

Pliego-Pliego, I., Méndez-Martínez, C. R., Ramírez-Ramírez, C. S., & Osorio Espinoza, A. (2026). Association between Stress, Cortisol, and Blood Glucose Levels in Patients with Type 2 Diabetes Mellitus. Revista Médica De Risaralda, 32(1), 49–58. https://doi.org/10.22517/25395203.25863

Issue

Vol. 32 No. 1 (2026): January–June 2026.

Section

Original Article

License

Cesión de derechos y tratamiento de datos

La aceptación de un artículo para su publicación en la Revista Médica de Risaralda implica la cesión de los derechos de impresión y reproducción, por cualquier forma y medio, del autor a favor de  Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Pereira. 1995-2018. Todos los derechos reservados ®

por parte de los autores para obtener el permiso de reproducción de sus contribuciones. La reproducción total o parcial de los trabajos aparecidos en la Revista Médica de Risaralda, debe hacerse citando la procedencia, en caso contrario, se viola los derechos reservados.

Asimismo, se entiende que los conceptos y opiniones expresados en cada trabajo son de la exclusiva responsabilidad del autor, sin responsabilizarse ni solidarizarse, necesariamente, ni la redacción, ni la editorial.

Es responsabilidad de los autores poder proporcionar a los lectores interesados copias de los datos en bruto, manuales de procedimiento, puntuaciones y, en general, material experimental relevante.

Asimismo, la Dirección de la revista garantiza el adecuado tratamiento de los datos de carácter personal